Cachorro pulando com uma pata, ou andando alguns passos com a pata de trás levantada, está mancando. Quando isso vai e volta, a luxação de patela é uma das causas possíveis, mas não a única, e só a avaliação veterinária consegue dizer o que está acontecendo. Até lá, evite saltos e escadas e não medique o seu cão por conta própria.
A boa notícia é que existe caminho: há tratamento clínico e cirúrgico, e a fisioterapia com veterinário fisiatra faz parte dos dois.
Pode ser luxação de patela?
Pode. A luxação de patela é muito frequente no joelho dos cães. A patela é um pequeno osso na frente do joelho que desliza dentro de um sulco do fêmur (o sulco troclear) a cada movimento da perna. Na luxação, ela sai desse sulco, para dentro (luxação medial), para fora (luxação lateral) ou para os dois lados. A grande maioria dos casos é medial, e os cães de pequeno porte são os mais acometidos. Para entender a doença em detalhes, veja o guia sobre luxação de patela.
Na maioria das vezes, não é resultado de uma pancada: a luxação de patela traumática é extremamente rara em cães. Ela é considerada uma doença do desenvolvimento, com influência genética e ambiental, e as alterações na perna costumam aparecer durante o crescimento.
Os sinais que o tutor pode perceber são:
- Pulinhos ou passos com a pata de trás levantada, que vão e voltam. É o que o Tratado chama de claudicação intermitente, ou seja, mancar de vez em quando.
- Pata esticada para trás, como um coice. Com esse movimento, muitos cães conseguem fazer a patela voltar para o lugar.
- Menos peso na pata afetada, com perda de músculo na perna (atrofia) e mais peso jogado nas patas da frente.
- Dor ao toque no joelho.
- Resistência para dobrar o joelho.
- Nos casos mais severos, o cão deixa de usar a pata.
A luxação de patela pode passar despercebida por anos, porque no começo pode não dar sinais. Alguns cães adultos e idosos só começam a mancar quando surge artrose no joelho ou uma ruptura do ligamento cruzado. Por isso, mesmo quando os sinais são leves ou somem sozinhos, vale levar o cão para avaliação.
Quais raças têm mais risco?
Cães de pequeno porte têm 12 vezes mais risco de luxação de patela do que os de grande porte, e as fêmeas são mais acometidas que os machos. Entre as raças mais afetadas, o Tratado cita Poodle, Lulu da Pomerânia (Spitz Alemão Anão), Yorkshire Terrier, Chihuahua, Buldogue Francês, Lhasa Apso, Cavalier King Charles Spaniel, Bichon, Pug, Buldogue, West Highland White Terrier, Jack Russell Terrier e Shih Tzu. Cães maiores também podem ser afetados: alguns autores citam o Cocker Spaniel, o Labrador e o Retriever de pelo curto.
Outras causas possíveis
Andar com uma pata levantada é um sinal, não um diagnóstico. Uma causa importante a lembrar é a ruptura do ligamento cruzado cranial, uma das lesões ortopédicas mais frequentes no joelho dos cães. Esse ligamento ajuda a dar estabilidade ao joelho e, na maioria dos casos, se rompe por um desgaste lento, e não por uma pancada. Obesidade, o formato da tíbia e doenças imunomediadas contribuem para esse desgaste.
Na ruptura do cruzado, o tutor pode notar:
- o cão mancando e apoiando pouco a pata, ou sem apoiá-la;
- na hora de sentar, ele tenta dobrar o joelho o mínimo possível;
- perda de músculo na pata afetada;
- às vezes, um estalo quando o cão anda ou salta, que pode estar ligado a lesão no menisco, uma estrutura que amortece o joelho.
O cão pode mancar mesmo sem dor. A ruptura do cruzado aparece mais entre 2 e 10 anos, e o risco é maior em raças médias, grandes e gigantes, como Rottweiler, Labrador, Buldogues e Boxer.
As duas condições podem andar juntas. Cães com luxação medial de patela têm risco maior de romper o ligamento cruzado, e o caminho inverso também existe: com o cruzado rompido, a tíbia gira mais para dentro, o que favorece a luxação de patela. Se um cão que já tem luxação de patela passa a mancar de repente, vale procurar uma nova avaliação.
O Tratado lista ainda, entre os motivos que podem fazer um cão com luxação de patela mancar, erosões na cartilagem, tendinites e contraturas musculares.
Se o seu cão arrasta as patas traseiras em vez de levantá-las, veja o guia sobre cachorro arrastando as patas.
Quando procurar o veterinário
Procure avaliação veterinária se o seu cão:
- dá pulinhos ou anda com uma pata de trás levantada, mesmo que isso vá e volte;
- parou de apoiar uma pata;
- passou a mancar de repente ou mais do que antes;
- demonstra dor quando o joelho é tocado;
- está perdendo músculo na perna ou ficou menos ativo.
Até a avaliação: evite saltos, escadas e subidas no sofá, e nunca medique o seu animal por conta própria. Pelos sinais observados em casa não é possível saber se o problema é luxação de patela, ruptura do cruzado ou outra causa. Exames, tratamento e tempo de recuperação são definidos pelo veterinário para cada caso.
Como a fisioterapia ajuda
A fisioterapia, conduzida por um veterinário fisiatra, faz parte do tratamento da luxação de patela com e sem cirurgia. Ela ajuda a controlar a dor e a inflamação, melhorar a condição dos músculos da perna e dar mais qualidade de vida ao cão.
Quando há cirurgia, a reabilitação atua antes e depois do procedimento, em sintonia com o cirurgião: antes, ajuda a relaxar músculos contraídos, ganhar movimento e aliviar a dor; depois, ajuda no controle da dor, no ganho de massa muscular e na mobilidade do joelho.
A avaliação olha o corpo inteiro. A luxação de patela envolve toda a perna de trás, e o cão costuma compensar jogando peso nas patas da frente, o que pode sobrecarregar o pescoço e as costas. Na ruptura do cruzado, a fisioterapia igualmente faz parte do tratamento com e sem cirurgia.
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Perguntas frequentes
Por que meu cachorro dá pulinhos com a pata de trás?
Uma causa possível é a luxação de patela: quando a patela sai do lugar, o cão pode mancar de vez em quando ou esticar a pata para trás, como um coice. A ruptura do ligamento cruzado e outros problemas do joelho também fazem o cão mancar. Só a avaliação veterinária diferencia uma coisa da outra.
Se o cachorro volta a andar normalmente, ainda vale a avaliação?
Vale. A luxação de patela pode passar despercebida por anos, e a instabilidade da patela pode trazer desgaste da cartilagem e dor. Mesmo com sinais leves ou que vão e voltam, procure avaliação veterinária.
Gato pode ter luxação de patela?
Pode. A luxação de patela afeta cães e gatos. No joelho dos gatos, a ruptura do ligamento cruzado caudal, rara em cães, é mais comum e acontece em traumas, como quedas e acidentes com carro.
A fisioterapia ajuda o cachorro que levanta a pata ao andar?
Ajuda a controlar a dor e a inflamação e a melhorar a condição muscular e a qualidade de vida, com ou sem cirurgia. Exames, tratamento e tempo de recuperação são definidos pelo veterinário para cada caso.
Este artigo é informativo e não substitui a avaliação de um médico-veterinário.
Fonte: Tratado de Fisioterapia e Fisiatria de Pequenos Animais (2ª ed.), capítulos Luxação de Patela e Insuficiência do Ligamento Cruzado Cranial e Lesão de Menisco.