Cachorro idoso com dificuldade para levantar, principalmente depois de descansar, pode estar com artrose, também chamada de doença articular degenerativa. Mas essa não é a única causa possível, e só a avaliação veterinária consegue dizer o que está acontecendo. Até lá, evite saltos e escadas e não medique o seu cão por conta própria.
A artrose afeta principalmente cães idosos e articulações que já tinham outro problema, e acomete mais de 20% dos cães. Quando o cachorro velho não consegue levantar com a facilidade de antes, sente dor nas patas traseiras ou parece mais fraco, vale investigar. A boa notícia é que existe caminho: a artrose não tem cura, mas tem tratamento, e a fisioterapia com veterinário fisiatra ajuda a controlar a dor e a dar mais qualidade de vida ao cão.
Pode ser artrose?
Pode. Nas pontas dos ossos existe uma cartilagem que permite o deslizamento da articulação e ajuda a distribuir a carga dos movimentos. Na artrose, essa cartilagem é destruída mais rápido do que é refeita, e a articulação perde a capacidade de suportar o peso. Como é um tecido pobre em vasos e nervos, a cartilagem se regenera pouco. Para entender a doença em detalhes, veja o guia sobre artrose.
O Tratado descreve duas origens para o problema:
- Artrose primária: vem do desgaste natural da idade. Obesidade e atividade física em excesso podem antecipar o problema, porque distribuem a carga de forma anormal.
- Artrose secundária: surge em uma articulação que já tinha outro problema. Nas patas de trás, as causas mais frequentes são a ruptura do ligamento cruzado cranial, no joelho, e a displasia coxofemoral, no quadril.
Um detalhe importante: a artrose começa em silêncio. O desgaste se inicia muito antes dos primeiros sinais, e a articulação precisa mudar bastante até o cão demonstrar desconforto ou dor. Por isso, quando o tutor percebe a dificuldade para levantar, vale procurar avaliação sem esperar.
E a displasia coxofemoral no cão adulto e idoso?
A displasia coxofemoral é um desenvolvimento anormal do quadril, que fica frouxo e instável e, com o tempo, leva à artrose. Tem forte influência genética: o cão nasce com o quadril normal e se torna displásico com o passar do tempo. A idade em que os sinais aparecem varia conforme a gravidade e a atenção do tutor. Em cães com mais de 1 ano, os sinais costumam estar ligados à artrose causada pela displasia.
Os sinais que o tutor pode perceber são:
- Dificuldade para se levantar depois do descanso.
- Falta de vontade de fazer exercício.
- Mancar de uma ou das duas patas de trás (claudicação).
- Passos curtos e rígidos, com o peso jogado para as patas da frente e as costas arqueadas.
- Quadril balançando ao andar ou andar aos saltinhos.
- Perda de músculo nas patas de trás, principalmente na região do quadril.
Em alguns casos, os sinais são muito discretos ou nem aparecem.
Quais raças têm mais risco?
A displasia coxofemoral aparece principalmente em raças grandes e gigantes, de crescimento rápido, como Pastor Alemão, Rottweiler, Labrador Retriever, Mastiff, São Bernardo e Golden Retriever. Também há muitos relatos em raças de pequeno e médio porte, especialmente Pugs, Bulldogs e alguns Terriers.
Outras causas possíveis
Dificuldade para levantar é um sinal, não um diagnóstico. O Tratado lista outros problemas que precisam ser diferenciados da displasia coxofemoral, entre eles:
- doença do ligamento cruzado cranial, no joelho;
- tumores (neoplasias);
- compressão dos nervos do final da coluna (síndrome compressiva da cauda equina);
- outras alterações dos ossos e das articulações.
No cão idoso, outras condições podem existir ao mesmo tempo, enfraquecer o animal e dificultar as atividades do dia a dia: perda de massa muscular, desgaste natural do sistema nervoso e problemas hormonais ou cardiorrespiratórios.
A dor também tem efeito dominó. Quando o quadril dói, o cão passa a apoiar mais peso nas patas da frente, e essa sobrecarga pode levar ao desgaste de outras articulações, como o cotovelo.
Dificuldade nas patas de trás também pode ter origem na coluna. Se o que mais chama a atenção é dor nas costas ou o cão arrastando as patas, veja os guias sobre cachorro com dor na coluna e cachorro arrastando as patas.
Quando procurar o veterinário
Procure avaliação veterinária se o seu cão:
- demora ou tem dificuldade para se levantar depois de descansar;
- não quer mais caminhar ou fazer exercício como antes;
- está mancando de uma ou das duas patas de trás;
- evita subir escadas, rampas, o sofá ou o carro;
- mudou o jeito de andar, com passos curtos, quadril balançando ou saltinhos;
- está perdendo músculo nas patas de trás.
Até a avaliação: evite saltos, corridas, brincadeiras bruscas e escadas, e nunca medique o seu animal por conta própria. Exames, tratamento e tempo de recuperação são definidos pelo veterinário para cada caso.
Como a fisioterapia ajuda
A fisioterapia, conduzida por um veterinário fisiatra, ajuda a controlar a dor, preservar o movimento das articulações e fortalecer a musculatura, o que dá mais estabilidade à articulação. A finalidade é aumentar a qualidade de vida do cão e retardar o desgaste. Manter a articulação em movimento também ajuda a conservar o líquido que a lubrifica (líquido sinovial), importante para a cartilagem.
Ela faz parte do tratamento com e sem cirurgia. Na displasia coxofemoral, o tratamento sem cirurgia pode ser feito em cães e gatos de qualquer porte, e a escolha entre ele e a cirurgia cabe à equipe que acompanha o animal. No cão idoso, a reabilitação também leva em conta outras articulações sobrecarregadas e outras condições de saúde.
O peso também conta: o sobrepeso aumenta a carga sobre as articulações e o risco de dor. O veterinário fisiatra orienta ainda adaptações em casa, como piso antiderrapante, rampas de baixa inclinação para acessar os móveis, comedouro e bebedouro mais altos e peitoral no lugar da coleira.
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Perguntas frequentes
Por que meu cachorro idoso tem dificuldade para levantar depois de descansar?
A dificuldade para se levantar após o repouso é um dos sinais descritos no Tratado para a displasia coxofemoral, que com o tempo leva à artrose. Mas outras causas também são possíveis, e só a avaliação veterinária diferencia uma da outra.
Fraqueza nas patas traseiras do cachorro idoso é sempre artrose?
Não. No cão idoso também pode haver perda de massa muscular, desgaste natural do sistema nervoso, problemas na coluna e outras condições de saúde. Por isso a avaliação é tão importante.
Artrose tem cura?
A artrose não tem cura, mas tem tratamento. A fisioterapia com veterinário fisiatra ajuda a controlar a dor, preservar o movimento e dar mais qualidade de vida ao cão. Exames, tratamento e tempo de recuperação são definidos pelo veterinário para cada caso.
Quais cães têm mais risco de artrose?
Cães idosos, cães com sobrepeso e cães que já têm outro problema na articulação, como ruptura do ligamento cruzado cranial ou displasia coxofemoral.
Gato idoso também pode ter artrose?
Pode. A artrose do quadril é relativamente comum em gatos, mas costuma passar despercebida porque é difícil notar que o gato está mancando. Fique atento se ele está mais parado, evita pular ou subir escadas, anda agachado ou reluta em se agachar para fazer cocô.
Este artigo é informativo e não substitui a avaliação de um médico-veterinário.
Fonte: Tratado de Fisioterapia e Fisiatria de Pequenos Animais (2ª ed.), capítulos Doença Articular Degenerativa e Afecções da Articulação Coxofemoral.