Luxação de patela em cães e gatos é a perda do encaixe normal entre a patela (popularmente chamada de rótula), o osso do joelho que desliza sobre o fêmur a cada movimento, e o sulco do fêmur por onde ela deveria correr (o sulco troclear), fazendo a patela sair desse trilho para o lado de dentro da pata (luxação medial, a mais frequente), para o lado de fora (luxação lateral) ou para os dois lados (luxação bidirecional). Ela não é uma doença em si, e sim um sinal clínico de uma alteração do desenvolvimento, que tem mais de uma causa e é muito frequente no joelho dos cães.
Se o seu cão manca de vez em quando de uma pata traseira, ou estica essa pata para trás como se desse um coice, este guia é para você. Esse movimento, na maioria das vezes, é o jeito que o próprio animal encontra de devolver a patela ao lugar. A boa notícia: o prognóstico da luxação de patela é bom, e a reabilitação com veterinário fisiatra acompanha o animal antes e depois do tratamento cirúrgico.
Em resumo:
- A luxação de patela pode afetar cães e gatos, de pequeno e de grande porte. Os cães de pequeno porte são os mais atingidos: têm 12 vezes mais risco do que os de grande porte.
- A grande maioria das luxações é medial, com a patela saindo para o lado de dentro.
- As fêmeas são mais afetadas do que os machos.
- O problema pode passar despercebido por anos. Mesmo com sinais leves, a recomendação é tratar cedo.
- O diagnóstico é clínico. Raio-X e tomografia ajudam a planejar o tratamento.
- A cirurgia corrige o alinhamento do joelho. A reabilitação prepara os músculos antes e ajuda na recuperação depois.
O que é a patela e o que acontece quando ela sai do lugar?
A patela fica presa aos tendões do quadríceps, o músculo responsável por esticar o joelho. A cada movimento, ela desliza sobre o sulco troclear, uma espécie de trilho na ponta do fêmur.
Ela tem funções importantes:
- Diminui o atrito entre o quadríceps e o fêmur.
- Muda a direção da força do quadríceps, como uma roldana muda a direção de um cabo.
- O contato normal entre a patela e o sulco é necessário para manter a nutrição das superfícies da articulação.
Para a patela ficar estável, tudo precisa estar alinhado: o eixo do fêmur, o sulco troclear e a tuberosidade da tíbia, o ponto da tíbia onde o ligamento da patela se prende. Quando esse alinhamento se perde, a patela escapa do sulco.
Um ponto que muda a forma de enxergar o problema: a luxação de patela não é só uma questão do joelho. É um problema dinâmico, que envolve a estrutura e o funcionamento de toda a pata traseira.
Qual a diferença entre luxação medial e lateral de patela?
| Luxação medial | Luxação lateral | |
|---|---|---|
| Para onde a patela sai | Para o lado de dentro da pata | Para o lado de fora da pata |
| Frequência | A grande maioria dos casos | Menos frequente |
| O que o tutor costuma ver | Mancar mais evidente. Alguns tutores veem o animal esticar a pata para trás, como um coice | Os sinais variam de animal para animal |
| Direção da correção | O alinhamento é levado para o lado de fora | O alinhamento é levado para o lado de dentro |
Também existe a luxação bidirecional, em que a patela pode sair para os dois lados.
Por que a luxação de patela acontece?
A causa ainda não é totalmente compreendida e envolve vários fatores. Hoje, a luxação de patela é considerada uma alteração do desenvolvimento: pode ou não estar presente ao nascimento e pode aparecer durante o crescimento ou mais tarde, o que sugere influência genética e ambiental. Normalmente, o animal nasce normal e desenvolve o problema à medida que cresce. A luxação causada por trauma é extremamente rara em cães.
Na luxação medial, a explicação mais aceita é que, durante o crescimento, surgem alterações nos ossos e músculos da pata traseira que desalinham o mecanismo que estica o joelho. As alterações mais descritas são:
- sulco troclear raso;
- desvios angulares no fêmur;
- torção da tíbia para dentro;
- tuberosidade da tíbia deslocada para dentro;
- patela menor do que o normal (hipoplasia da patela).
Existe um efeito em cadeia: sem o atrito da patela, o sulco não se aprofunda. Por isso, animais que têm a luxação cedo, enquanto o sulco ainda está se formando, podem ter um sulco raso ou até ausente.
Outras causas descritas incluem a atrofia do quadríceps, deformidade da pelve, luxação da cabeça do fêmur, retirada cirúrgica da cabeça do fêmur e a patela alta, quando o ligamento da patela é proporcionalmente mais longo. No Buldogue Francês, um estudo aponta a rotação do fêmur e a conformação do quadril como peças centrais.
Quais raças têm mais luxação de patela?
As raças mais afetadas são, principalmente, de pequeno porte:
- Poodle
- Lulu da Pomerânia (Pomeranian)
- Yorkshire Terrier
- Chihuahua
- Buldogue Francês
- Lhasa Apso
- Cavalier King Charles Spaniel
- Bichon
- Pug
- Buldogue
- West Highland White Terrier
- Jack Russell Terrier
- Shih Tzu
Alguns autores também citam maior ocorrência em Cocker Spaniel, Labrador e Retriever de pelo curto.
Outros fatores observados:
- Porte: cães de pequeno porte têm 12 vezes mais risco do que os de grande porte.
- Sexo: fêmeas são mais afetadas do que machos.
- Castração precoce: parece ser um fator de risco. Cães castrados têm três vezes mais chances de desenvolver a luxação de patela.
- Gatos: também podem ter luxação de patela. Neles, a relação entre o tamanho da patela e o sulco do fêmur pode ser um fator determinante.
Quais sinais de luxação de patela o tutor percebe em casa?
Os sinais variam bastante. Os mais comuns são:
- Mancar que vai e volta em uma pata traseira (claudicação intermitente).
- O “coice”: o animal estica a pata traseira para trás. Na maioria das vezes, esse movimento devolve a patela ao sulco.
- Dor ao toque no joelho.
- Menos peso na pata afetada, com perda de músculo nela. Em compensação, o animal joga mais peso nas patas da frente.
- Resistência a dobrar o joelho, o que favorece contraturas e perda de músculo mais cedo.
- Menos disposição e dificuldade para andar, com o passar do tempo.
- Nos casos mais severos, o animal pode deixar de usar a pata.
Quando as contraturas são severas, o animal passa o peso do corpo para as patas da frente, o que sobrecarrega a região do pescoço. As costas arqueadas (cifose) também são um achado comum nesses casos.
Atenção: muitos animais não mostram sinal nenhum no começo. A luxação pode passar despercebida por anos, e alguns cães adultos e idosos só começam a mancar quando surgem artrose ou ruptura do ligamento cruzado cranial.
Como é feito o diagnóstico da luxação de patela?
O diagnóstico é clínico, feito no exame físico. O veterinário:
- observa o animal caminhando: se manca, se tem dificuldade para andar, o formato das patas traseiras, se estica o joelho ao caminhar e se há perda de músculo;
- localiza a patela com as mãos e a movimenta para os lados, para perceber se ela está instável;
- faz movimentos de rotação da tíbia com o joelho esticado e dobrado;
- verifica se há estalos na articulação (crepitação), dor e sinais de lesões em ligamentos, como o cruzado.
Raio-X e tomografia ajudam a planejar o tratamento, porque mostram onde estão os desvios nos ossos. Na reabilitação, o veterinário fisiatra examina aspectos neurológicos, ortopédicos e sistêmicos, e analisa todos os músculos que dobram e esticam as patas traseiras.
O que significam os graus da luxação de patela?
A luxação de patela é classificada em quatro graus, do I ao IV. O grau é definido pelo veterinário no exame. Ele ajuda a escolher o tratamento, mas não conta a história toda: a classificação não corresponde necessariamente aos sinais que o animal apresenta.
| Graus I e II | Graus III e IV | |
|---|---|---|
| Contraturas musculares | Comuns no quadríceps | Também no quadríceps, e podem ser severas nos músculos da parte de trás da coxa |
| Objetivo da reabilitação | Quando não há desvios nos ossos: aliviar a dor e melhorar a musculatura para sustentar a estabilidade do joelho | Preparar a musculatura para a cirurgia |
| Depois da cirurgia | Varia conforme o caso | O animal pode passar a grau I |
Por que não vale esperar os sinais piorarem?
Porque as consequências para o joelho são sérias. Com o tempo, podem surgir:
- lesões na cartilagem da patela, do sulco e do fêmur;
- osteoartrite (artrose);
- sulco troclear raso e desvios nos ossos do fêmur e da tíbia;
- lesões no ligamento cruzado cranial. Nas luxações crônicas, esse ligamento fica sob tensão, porque o quadríceps desalinhado não consegue estabilizar o joelho.
Por isso, a orientação do capítulo é clara: a luxação de patela deve ser tratada cedo, mesmo quando os sinais são leves. A instabilidade da patela já é um sinal clínico, e deixá-la de lado permite que ela cause danos irreversíveis ao joelho.
Quando a luxação de patela vai para cirurgia e quando não vai?
A luxação de patela é um problema mecânico: o quadríceps está desalinhado em relação ao eixo da pata. Por isso, o tratamento clínico (controle da dor e fisioterapia) tem dois papéis: aliviar o quadro ou deixar o animal em condição mais favorável para a correção cirúrgica.
O que a cirurgia corrige: o objetivo principal é realinhar o quadríceps e levar a patela de volta ao sulco. Conforme o caso, o cirurgião pode combinar correções nos ossos com a reconstrução de tecidos moles, aprofundar o sulco troclear e usar suturas que diminuem a rotação da tíbia.
Quando a cirurgia costuma não ser o caminho: às vezes, a luxação é só um achado durante o exame de outro problema. Nesses casos, é raro indicar cirurgia, e muitas vezes se opta pelo tratamento conservador, em que a fisioterapia atua no alívio da dor, no controle da inflamação e na qualidade de vida.
Como a reabilitação ajuda antes e depois da cirurgia?
Antes da cirurgia
Músculos contraturados e encurtados são difíceis de manusear durante a cirurgia. A reabilitação antes da operação se mostra eficiente para aumentar a amplitude de movimento, diminuir as contraturas e aliviar a dor. Relaxar os músculos contraturados e ganhar um pouco de movimento ajuda o animal antes, durante e depois da cirurgia.
Depois da cirurgia
No começo, os objetivos são aliviar a dor, diminuir aderências, recuperar a mobilidade do joelho de forma leve, alongar os músculos de forma sutil e ajudar a consolidação do osso, quando houve correção óssea. Para o osso cicatrizar, o veterinário fisiatra estimula o animal a apoiar a pata o quanto antes. O alongamento fica de fora nos primeiros dias e pode entrar de forma branda a partir dos 20 dias, com a intensidade aumentando aos poucos. O veterinário fisiatra conhece a técnica cirúrgica realizada e, se perceber algum sinal de complicação, encaminha o animal ao cirurgião responsável.
Quais técnicas o veterinário fisiatra usa na luxação de patela?
- Cinesioterapia (exercícios terapêuticos): fortalece os músculos, aumenta a amplitude do movimento e estimula o apoio precoce da pata. Alguns exercícios são adaptados, como os cavaletes no chão, para o joelho não dobrar demais.
- Hidroesteira (esteira dentro da água): favorece o apoio precoce da pata, o reforço muscular e a resistência com baixo impacto. Na luxação de patela, a água fica na altura do quadril, para evitar que o joelho dobre por completo.
- Eletroestimulação neuromuscular: usada nos grupos musculares, com atenção maior aos músculos do lado contrário ao da luxação. Fortalecê-los melhora a estabilidade da pata traseira.
- Exercícios de contração sem movimento (isometria) com elástico de resistência: ativam grupos musculares específicos. Outras formas de uso do elástico são contraindicadas, porque podem piorar o grau da luxação.
- Massagem, infrassom, TENS, ultrassom, radiofrequência e alongamentos: ajudam a relaxar os músculos contraturados. Relaxar vem antes de fortalecer.
- Fotobiomodulação (laserterapia), magnetoterapia e ultrassom: auxiliam a cicatrização do osso, a condição dos músculos e o alívio da dor, e ajudam a manter a qualidade da cartilagem do joelho.
Quais cuidados ajudam em casa?
- Evite exercícios que dobram muito o joelho, como senta-e-levanta, deita-e-levanta e natação, principalmente nos primeiros 21 dias depois da cirurgia e nos casos em tratamento conservador. Eles podem favorecer a saída da patela.
- Caminhadas com calma: na fase inicial, se o animal já apoia a pata, a orientação é guia curta e velocidade lenta. Se ele não apoia, as caminhadas devem ser evitadas.
- Não teste a patela com as mãos: depois da cirurgia, conferir se a patela sai do lugar com manobras manuais pode causar complicação.
- Siga o plano individual: os exercícios são sempre adaptados a cada animal e à fase do tratamento.
Quando procurar um veterinário?
Procure avaliação se o seu cão ou gato manca de uma pata traseira (mesmo que vá e volte), estica a pata traseira para trás como um coice, sente dor no joelho, evita dobrar a pata ou está perdendo músculo nas patas de trás. Não espere os sinais piorarem: a luxação de patela deve ser tratada cedo, mesmo com sinais leves.
Qual é o prognóstico da luxação de patela?
O prognóstico é bom e depende muito da experiência do cirurgião e do grau da luxação. Animais com luxação grau III ou IV podem passar a grau I depois do tratamento cirúrgico. O prognóstico também depende de quanta artrose o joelho já tem no momento da cirurgia, mais um motivo para não adiar a avaliação. Com honestidade: com ou sem cirurgia, o desgaste da articulação vai acontecer com o tempo, e por isso o tratamento inclui recursos que ajudam a preservar a cartilagem.
De onde vêm as informações deste guia?
Este conteúdo foi construído a partir do capítulo sobre luxação de patela do Tratado de Fisioterapia e Fisiatria de Pequenos Animais, dos autores Jennifer Hummel, veterinária fisiatra e Fundadora da Mundo à Parte, e Gustavo Vicente, médico-veterinário especializado em fisioterapia e ortopedia e também Fundador da Mundo à Parte, rede com mais de 100 unidades em 9 países. Este artigo é informativo e não substitui a avaliação de um médico-veterinário.
Perguntas frequentes sobre luxação de patela
Luxação de patela tem cura?
A cirurgia corrige o alinhamento do joelho e o prognóstico é bom: animais com luxação grau III ou IV podem passar a grau I depois da cirurgia. O resultado depende da experiência do cirurgião, do grau da luxação e de quanta artrose o joelho já tem. Mesmo assim, o desgaste da articulação continua acontecendo com o tempo, e por isso a reabilitação inclui recursos para preservar a cartilagem.
Todo cão com luxação de patela precisa operar?
Não existe uma regra única. A cirurgia é o que corrige o desalinhamento; o tratamento clínico alivia o quadro ou prepara o animal para a cirurgia. Quando a luxação é um achado no exame de um cão idoso avaliado por outro problema, é raro indicar cirurgia, e muitas vezes se opta pelo tratamento conservador, que atua na dor, na inflamação e na qualidade de vida.
Meu cachorro dá um coice com a pata traseira. Pode ser luxação de patela?
Pode. Na luxação medial, alguns tutores percebem o animal esticando a pata traseira para trás, como um coice. Na maioria das vezes, esse movimento devolve a patela ao sulco. O diagnóstico é feito pelo veterinário no exame físico.
Cachorro com luxação de patela pode nadar?
A natação dobra muito o joelho e deve ser evitada, principalmente nos primeiros 21 dias depois da cirurgia e nos casos em tratamento conservador. Na reabilitação, a hidroesteira é usada com a água na altura do quadril, para o joelho não dobrar por completo.
Gato também tem luxação de patela?
Tem. A luxação de patela pode afetar cães e gatos. Nos gatos, a relação entre o tamanho da patela e o sulco do fêmur pode ser um fator determinante.
Luxação de patela pode levar à ruptura do ligamento cruzado?
Pode estar ligada a ela. Nas luxações crônicas, o ligamento cruzado cranial fica sob tensão, porque o quadríceps desalinhado não consegue estabilizar o joelho. Alguns cães só começam a mancar quando já existe ruptura do ligamento cruzado cranial ou artrose.
Seu cão ou gato está mancando de uma pata traseira?
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Guias por raça
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